choisir son processeur en pratique
Les principes généraux sur les processeurs sont dans cet article.
Ici, on va donner des conseils de matériel, en rappelant les principes de base.
Sommaire:
Préliminaires
La fréquence
Considérée par beaucoup comme l'élément déterminant pour évaluer les performances d'un processeur (CPU), il permet de comparer facilement 2 processeurs, mais il faut faire attention à ne pas comparer n'importe quoi :
en effet, des processeurs d'architecture différente ne peuvent pas être comparés simplement par la fréquence, ca ne veut rien dire dans ce cas
Par exemple, un Pentium 4 à 3.2 Ghz sera moins performant qu'un Core 2 Duo à 2Ghz , et un Core 2 Quad 9650 à 3Ghz sera moins performant qu'un Core i5 750 à 2.66 Ghz, car ils ne sont pas conçus sur la même architecture :
L'architecture Core 2 du Core 2 Duo est plus performante que celle du Pentium 4, et l'architecture Nehalem du Core i5 est plus performante que l'architecture Core 2 du Q9650.
Le cache
Le cache est une mémoire embarquée sur le substrat (die) du processeur, pour les calculs qui reviennent souvent. Cette mémoire est d'accès beaucoup plus rapide que la RAM, et influe donc sensiblement sur les performances globales du CPU.
Il est divisé suivant son implantation en Cache L1, L2 et L3. Pour plus d'informations, veuillez lire CPU / Mémoire cache.
Le cache d'un CPU d'entré de gamme est toujours plus faible que celui d'un CPU haut de gamme, pour des raisons de coût.
Vous pouvez voir concrètement à quoi correspond le cache sur ces photos de die de processeurs :
die des Core i5 / i7 Lynnfield
on voit le Cache L3 en bas, sous les coeurs ; le die comporte un contrôleur mémoire (en haut) mais aussi un contrôleur PCI-Express (à droite)
die d'un Phenom II X6
on voit bien le cache L3 à droite (en jaune) et le cache L2 entre les coeurs (blocs jaune/orangé)
Processeurs AMD
L'HyperTransport
L'HyperTransport (HT) est le bus mémoire qui assure la communication entre différents composants de la carte mère, la mémoire, le processeur et les entrées/sorties. Sa fréquence s'auto-ajuste en fonction des différents éléments connectés.
Le socket
Chez AMD il existe plusieurs sockets en grand public, dont les plus courants sont :
- Le socket AM2 (pour les Athlons 64, X2, FX et Semprons)
- Le socket AM2+ (Evolution de l'AM2, avec lequel il est compatible, pour les Phenoms quadcores et tricores)
- Le socket AM3 : c'est le dernier sorti, il supporte les processeurs Phenom II gravés en 45nm . Les processeurs AM3 possèdent un contrôleur mémoire compatible à la fois DDR2 et DDR3. Pour faciliter la transition entre la DDR2 et la DDR3, AMD a souhaité assurer une compatibilité descendante avec les cartes mères actuelles AM2 et AM2+.
Compatibilité des sockets AM2/AM2+/AM3 :
Un processeur AM3 pourra être installé sans souci sur une carte mère dotée d'un socket AM3, mais aussi en principe sur une carte mère équipée d'un socket AM2+.
Inversement, une carte mère dotée d'un socket AM3 et de DDR2 sera compatible avec les anciens processeurs AM2 et AM2+ .
Par contre, si la carte mère AM3 n'est équipée que de DDR3, elle ne sera pas compatible avec ces processeurs AM2 et AM2+, dont le contrôleur mémoire ne gère pas la DDR3.
Par sécurité, il vaut mieux vérifier la liste des CPU compatibles sur le site du fabricant de la carte mère.
Les différents modèles
AMD couvre toutes les gammes. Les processeurs à simple, double, triple et quadruple coeurs.
Les processeurs à architecture K8 (Athlon 64, X2) sont peu intéressants de nos jours, sauf dans le cas d'une mise à hauteur de votre PC (upgrade).
Les Athlon II sont des processeurs d'entrée de gamme à cache réduit :
Les X2 sont les premiers prix, aux performances réduites ;
Les X3 sont un compromis pour les applications multimedia et les jeux en entrée de gamme ;
Les X4 sont intéressants pour les applications bureautiques et 'multimedia' (multi-threadées) : compression, encodage vidéo,...
Les Phenom II X4 correspondent à la gamme supérieure : dotés d'un cache L3, ils s'overclockent facilement, et sont parfaitement adaptés aux jeux.
Fin Avril sont sortis les Hexa-Cores grand public, les Phenom II X6, à des prix très compétitifs :
ces processeurs sont naturellement doués pour les applications 'multimedia' multi-threadées .
Un wafer de processeurs Phenom x4
Processeurs Intel
Présent dans toutes les gammes, Intel est surtout intéressant grâce à sa nouvelle gamme de processeurs Sandy Bridge . Nous allons voir comment sélectionner le bon processeur Intel.
Le QuickPath Interconnect (QPI)
Avec les processeurs Nehalem et Sandy Bridge, i3, i5 et i7, le contrôleur mémoire est dans le processeur : le QuickPath Interconnect (QPI) fait son apparition.
Il est relativement similaire dans son principe à l'HyperTransport d' AMD, afin de fournir une bande passante mémoire optimale tout en éliminant au maximum les goulets d'étranglement.
Le socket
Il existe plusieurs sockets chez Intel dont les plus courants en grand public sont :
- Le socket 775 (pour Core 2 Duo et Pentiums Dual Core), en fin de vie,
- Le socket 1156 (pour Core i3, i5 , i7 série 800, Pentium G), également en fin de vie,
- Le socket 1366 (pour Core i7 série 900) ;
- Le socket 1155 (pour Core i3, i5 , i7 série 2000), le plus intéressant.
Les différents processeurs Intel
Il y a beaucoup de modèles différents, mais Intel, contrairement à AMD, n'a pas créé de processeur à trois coeurs.
On trouve en socket 1155 les Core i3, i5 et i7, avec des caractéristiques différentes:
Le Core i3 2100 et 2120 sont les représentants de l'entrée de gamme, ce sont des Dual Cores avec Hyperthreading, mais sans mode Turbo.
Ensuite viennent les Core i5 2300 à 2500 : ce sont des Quad Cores, leur particularité est leur mode Turbo: la fréquence du processeur monte automatiquement si un ou 2 coeurs seulement sont utilisés.
Enfin, en haut de gamme, il y a le processeur i7 2600K en socket 1155, Quad Core avec Hyperthreading :
Equivalent au i7 970 en socket 1366, ce processeur est parmi les plus puissants actuellement, il n'est battu que par le Core i7 980X.
Concernant l'overclocking, les CPU socket 1155 ne sont pas overclockables par le Bus de Base (BCLCK).
Seul l'overclocking par le coefficient est possible avec les 2500 K et 2600 K.
Sur les CPU non-K mais doté du Turbo, Intel laisse la possibilité de monter de 4 crans le coefficient du Turbo, soit un overclocking de 500 MHz avec 4 cores utilisés par rapport à la fréquence de base.
Processeurs conseillés
Suivant les applications et votre budget, certains processeurs sont plus adaptés que d'autres.
Différents tests réalisés sur des applications bureautique et jeux permettent de faire un peu le tri dans cette offre complexe, on peut les retrouver par exemple ici :
Sandy Bridge
ou là :
Sandy Bridge Dual Core.
Ces applications de test sont :
rendu d'image de synthèse en 3D (3D Studio Max 2010, Cinema 4D R11), production (AfterEffect CS4), compilation (WinRar), encodage (Avidemux + x264, Mainconcept), ainsi que sur quelques jeux ( Crysis, Arma 2, GTA4, Anno1404).
On peut essayer de dégager les CPU plus particulièrement intéressants :
- En entrée de gamme (~50€) , les processeurs conseillés sont les Athlon II X2 250/255 : leurs performances suffisent pour la bureautique et pour les joueurs occasionnels ;
- En entrée/milieu de gamme (90/110€), les meilleurs choix sont les Athlon II X4 640/645 chez AMD, ou le Core i3 2100 chez Intel : la solution Intel est supérieure dans les jeux ou avec WinRaR ;
- En milieu/haut de gamme (150/180€), le Core i5 2500 (K ou non) est le meilleur rapport performances/ prix ; les Phenom II X4 sont un peu en retrait, on attend avec impatience les Bulldozer ;
- En haut de gamme (>250€), le Core i7 2600K est le meilleur rapport performances/ prix toutes plateformes confondues.
Remarques :
Pour les jeux utilisant peu les multi cores (Far Cry 2, Crysis), les Athlon II X4 sont un peu lents à cause de leur fréquence plus basse : il faut dans ce cas leur préférer les Athlon X3 440/445.
Les extrêmes sont à éviter :
En 1er prix, les Athlon II X2 sont peu chers mais lents :
le X2 215 est 2 fois plus lent en synthèse 3D, production et encodage que le Athlon II X4 635 !
Les Phenom II X6 sont assez mal placés en rapport performances / prix, ils ne sont intéressants que pour ceux qui ont déjà une carte mère socket AM3 compatible : un des meilleurs choix en X6 est le 1090T.
En haut de gamme sur plate forme 1366, les prix des i7 975 et 980 rendent ces processeurs peu intéressants au vue des gains de performances : le i7 975 coute 3,5 fois le prix du i7 950, pour moins de 10% de mieux en synthèse 3D et encodage...
